不论翡翠原料或成品，只要在抛光面上仔细观察，通常可见到花斑一样的变斑晶交织结构。在一块翡翠上可以见到两种形态的硬玉晶体，一种是颗粒稍大的粒状斑晶，另一种是斑晶周围交织在一起的纤维状小晶体。一般情况下同一块翡翠的斑晶颗粒大小均匀。
石花：翡翠中均有细小团块状，透明度微差的白色纤维状晶体交织在一起的石花。这种石花和斑晶的区别是斑晶透明，石花微透明至不透明。
颜色：翡翠的颜色不均，在白色、藕粉色、油青色、豆绿色的底子上伴有浓淡不同的绿色或黑色。就是在绿色的底子上也有浓淡之分。 光泽：翡翠光泽明亮，抛光度好，呈明亮、柔和的强玻璃光泽。
密度和折射率：翡翠的密度大，在三溴甲烷中迅速下沉，而与其相似的软玉、蛇纹石玉、葡萄石、石英岩玉等，均在三溴甲烷中悬浮或漂浮。翡翠的折射率为1.66左右（点测法），而其它相似的玉石均低于1.63。
包裹体：翡翠中的黑色矿物包裹体多受熔融，颗粒边缘呈松散的云雾状，绿色在黑色包裹体周围变深，有"绿随黑走"之说。
托水性强：即在翡翠成品上滴上一滴水，水珠突起较高。
总之，翡翠主要的识别特征是：颜色不均，绿色走向延长；带油脂的强玻璃光泽；变斑晶交织结构；有凉感，在查尔斯镜下颜色不变。